Pour réussir, il n’est pas nécessaire d’avoir l’idée du siècle. De petites activités peuvent très bien s’imposer pour peu qu’elles trouvent un marché et qu’elles apportent une réelle valeur ajoutée. Charlotte Vilmorin, par exemple, a créé en 2014 un service entre particuliers de location de voitures adaptées aux fauteuils roulants (Wheeliz) ; Emmanuel Bertrand a lancé le Tiwal, un voilier gonflable qui tient dans le coffre d’une voiture, imaginé par Marion Excoffon. Des créations simples, mais bien réalisées, qui permettent à ces deux entreprises de connaître un vrai début de succès.

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Qu’elle naisse de l’expérience, de l’imagination ou d’un concours de circonstances, une idée vient toujours d’une intuition ou d’un désir qui mûrit avec le temps.

Comme le souligne un expert de l’Agence France Entrepreneur (AFE) : "Plus une idée est nouvelle, plus vous devez vous interroger sur la capacité de vos futurs clients à l’accepter. Plus elle est classique, plus vous devez réfléchir à sa réelle utilité par rapport à l’offre déjà existante."

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Un créateur d’entreprise peut trouver des idées de plusieurs manières. Nombre d’entre eux tirent parti de leur expérience professionnelle, car s’aventurer en terrain connu permet a priori de limiter les risques.

C’est le cas, par exemple, de l’ex-DRH d’une grande entreprise qui décide de lancer un cabinet de conseil en recrutement ou d’une chargée de mission dans une agence de communication événementielle qui se lance dans l’organisation de mariages.

L’avantage est évident : vous connaissez bien l’activité, car elle correspond à un métier que vous avez exercé. Ne péchez pas pour autant par excès de confiance : expert dans votre domaine, vous ne maîtrisez pas forcément les autres facettes de la création d’entreprise (commercial, gestion, recrutement...).

Autre piste à suivre pour dénicher votre créneau : détecter un manque. En clair, repérer de nouveaux modes de consommation, un changement lié à une réglementation à venir, une faille dans un produit ou un besoin non satisfait...

Marion Carette ne s’y est pas prise autrement quand elle s’est lancée. Suite à une panne de perceuse un dimanche, elle a décidé de créer Zilok, un site de location d’objets. Même cheminement pour Florent Longa et son associé Quentin Martin-Laval.

C’est en discutant avec un architecte de l’importance de la lumière naturelle dans les bâtiments sans fenêtres qu’ils ont eu l’idée de créer Echy, en 2012.

Leur système d’éclairage, qui capte les rayons du soleil pour les diffuser ensuite à tous les étages d’un immeuble, répond aux nouvelles normes d’économie d’énergie.

Bien sûr, si vous lancez un concept novateur, préparez-vous à rencontrer un certain scepticisme de la part de votre entourage et des banquiers. Ce sont ainsi des business angels qui ont financé le démarrage du tandem Longa Martin-Laval.

D’autres créateurs transforment leur passion pour la cuisine, la décoration ou le jardinage en activité professionnelle. Dans ce cas de figure, prudence : l’amateurisme n’est pas de rigueur. Si, par exemple, la restauration à domicile vous tente, réfléchissez bien à votre concept.

Qu’apportez-vous de plus ? Etes-vous certain de pouvoir en vivre? Même sur un marché que l’on pense porteur, il faut chercher le petit plus qui fait la différence.

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 IMPORTEZ un concept étranger

Vous avez des doutes ? Peut-être pouvez-vous importer un concept étranger qui a fait ses preuves. Paul Dubrule et Gérard Pélisson, les fondateurs du groupe Accor, se sont ainsi inspirés en leur temps des motels américains pour créer les Formule 1 en France.

Il n’y a rien d’illégal à repérer une idée à l’étranger et à la développer en France, à condition qu’elle n’ait pas fait l’objet d’un dépôt de brevet étendu à l’Europe ou à la France. La difficulté est en général plutôt d’ordre culturel, car une adaptation est toujours nécessaire.

Louis Kerveillant et ses associés ont su opérer cette transition en créant Les Piaules, une auberge de jeunesse nouvelle génération, à Paris.

"Lors de nos voyages, nous avons découvert plein d’auberges de jeunesse avec des grands espaces de vie, des chambres sympas, des aménagements design. Nous avons importé le concept en l’adaptant avec, par exemple, la création d’un toit terrasse et la vente de bières locales."

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 PRATIQUEZ la "défectuologie"

Pour inventer un concept ou un service innovant, vous pouvez appliquer les recettes des as de la créativité. Ces techniques permettent de lever ses barrières mentales et de laisser libre cours à son imagination. Elles affranchissent des normes, des habitudes, des règles établies.

La méthode dite de la "défectuologie", par exemple, consiste à adopter une attitude très critique envers un produit, un service ou une institution, puis à perfectionner à l’extrême le sujet étudié.

Celle du "concassage" permet d’imaginer des transformations, des enrichissements ou des sophistications sur un produit ou un service. Pour cela, listez des verbes d’action (augmenter, diminuer, combiner, inverser...) et associez-les au produit choisi. Par exemple : inverser la structure, inverser l’usage, inverser les fonctions, inverser l’ordre...

On doit à cette technique de nombreuses idées innovantes, comme la cuillère à café en pâte sablée ou les montures de lunettes inversées (en bas par rapport aux verres). Bref, les champs du possible n’ont pas de limites.

 DRESSEZ un inventaire des secteurs

Si, même après avoir essayé ces techniques, vous êtes toujours en panne d’inspiration, vous pouvez également surfer sur les tendances du moment : e-commerce, location de voitures entre particuliers, Made in France, restauration rapide, gîtes ruraux... voilà quelques-uns des "dossiers Projecteurs" de l’Agence France Entrepreneur qui se vendent le mieux. Les experts de l’AFE en ont réalisé environ 150. Régulièrement mis à jour, ils font de 20 à 50 pages et leur prix varie de 12 euros à 16 euros chacun.

"L’entrepreneuriat a ses modes, explique Elizabeth Vinay, responsable des études techniques professionnelles à l’AFE.

Quand une activité décolle, du fait d’un changement de réglementation ou d’un engouement soudain du consommateur, nous créons un nouveau dossier, dans lequel sont intégrés tous les renseignements susceptibles de dégrossir le sujet : taille du marché, contraintes, conseils, adresses utiles.

Mais, bien entendu, cela ne garantit pas le succès : ainsi, il se crée chaque année des centaines de food trucks, mais combien gagnent de l’argent ?"

Les dossiers de l’AFE sont d’un excellent rapport qualité-prix, mais si vous disposez d’un budget plus important, vous pouvez aussi décider de faire appel à un cabinet d’études qui vous aidera à affiner votre démarche.

 REPRENEZ une affaire

Vous pouvez vous lancer de façon relativement plus confortable en choisissant un concept qui a fait ses preuves, c’est-à-dire en devenant franchisé. Il existe plus de 1 830 réseaux de franchises en France, dans tous les domaines, proposant des opportunités pour tous les budgets.

Enfin, si votre capital de départ le permet, pensez à explorer le filon de la reprise d’entreprise. Vous gagnerez du temps grâce à un outil de travail et une clientèle potentielle déjà existants.

Pour faire votre choix, visitez les sites du CRA (Cédants et repreneurs d’affaires) ou de la Fusacq, une place de marché spécialisée dans les fusions-acquisitions et la reprise d’entreprise.

Le premier propose en moyenne 600 opportunités d’affaires et le second plus de 2000 offres de reprise, tous secteurs, régions et tailles confondus.

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