Comme ces morceaux d'ADN sont placés à la naissance et ne sont pas liés à d'autres causes connues de cancer, comme l'obésité, cela signifie que les chercheurs sont raisonnablement sûrs que les horloges corporelles sont impliquées dans le cancer.
Quelle est l'ampleur de l'effet ?
Environ une femme sur sept au Royaume-Uni développera un cancer du sein au cours de sa vie.
Mais cette étude ne s'est penchée que sur un petit aperçu de la vie d'une femme pendant huit ans.
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Au cours de cette période, deux hiboux sur 100 ont développé un cancer du sein, comparativement à une alouette sur 100.
Dr Rebecca Richmond, l'une des chercheuses de l'Université de Bristol, a déclaré à la BBC que "les résultats sont potentiellement très importants parce que le sommeil est omniprésent et facilement modifiable".
"Des recherches antérieures ont étudié l'impact du travail par quarts, mais cela montre qu'il peut y avoir un facteur de risque pour toutes les femmes."
L'âge et les antécédents familiaux comptent parmi les principaux facteurs de risque de cancer du sein.
Selon le Cancer Research UK, environ un quart des cas pourraient être évités.
Une bonne nuit de sommeil m'empêchera-t-elle d'avoir un cancer ?
Ce n'est pas si simple.
Dr Richmond estime qu'il est encore trop tôt pour donner des conseils clairs aux femmes en ce sens.
"Nous devons encore trouver ce qui rend une personne du soir plus à risque qu'une personne du matin... nous devons démêler la relation."
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C'est à propos de l'horloge biologique elle-même ?
Ou les "hiboux" causent-ils des dommages en vivant hors du temps avec leurs horloges corporelles afin de se lever et d'aller travailler ?
L'horloge biologique influe-t-elle sur les niveaux d'hormones pour modifier le risque de cancer, le système immunitaire ou le métabolisme ?
Il reste encore beaucoup de questions sans réponse.
Les chercheurs ont-ils raison ?
La science n'est jamais sûre à 100 %, mais cela correspond à une idée émergente qui mérite qu'on poursuive la recherche.
L'Organisation mondiale de la santé affirme déjà que la perturbation de l'horloge biologique des gens en raison du travail par quarts est probablement liée au risque de cancer.
"Ces résultats intrigants s'ajoutent aux preuves de plus en plus nombreuses qu'il existe un certain chevauchement entre la génétique du moment où nous préférons dormir et notre risque de cancer du sein, mais d'autres recherches sont nécessaires pour comprendre les détails de cette relation" souligne Dr Richard Berks, de Breast Cancer Now.