Marché de Diaobé, un hub pour l’intégration régionale

Diaobé, situé au Sénégal sur l’axe de la Gambie, de la Guinée-Bissau et de la Guinée Conakry, abrite un marché hebdomadaire qui présente une variété de flux commerciaux soutenant les moyens de subsistance des femmes négociantes transfrontalières (WCBT) qui fréquentent le marché. Elles viennent du pays hôte lui-même, des pays frontaliers, du Mali et d’un peu plus loin, la Mauritanie, la Côte d’Ivoire et la Sierra Leone.

Diaobé répond à une forte demande pour les produits locaux du pays d’origine des WCBT au cours du marché hebdomadaire du mercredi. La sécurité alimentaire dans la sous-région est renforcée par l’importation de denrées alimentaires provenant des zones de surproduction vers celles qui sont déficitaires.

Les WCBT jouent de la complémentarité des systèmes de production et des périodes ainsi que des flux d’articles artisanaux ou industriels entre les pays membres.

Cependant, l’entrée en franchise des produits industriels est plus difficile en raison des précautions spéciales prises par les douaniers pour protéger leurs industries naissantes ou conserver les taxes nationales et empêcher l’importation massive de marchandises en provenance d’Asie.

Le commerce du marché d’assemblage de Diaobé s’effectue entre les WCBT qui sont à la fois des vendeurs et des producteurs ou des collectionneurs, et des acheteurs grossistes ou répartiteurs.

Bien que l’activité de pointe soit axée sur le mercredi, les transactions se déroulent tous les jours de la semaine. Ainsi, les produits qui ne peuvent être vendus le mercredi le seront dans la semaine selon la disponibilité des acheteurs.

Les éléments suivants donnent une idée du type de transactions qui se déroulent à Diaobé : huile de palme (Guinée Bissau et Guinée Conakry); graines de noix de cajou et pois de vache (Guinée Bissau), poissons transformés (fumés et salés de la Sierra Leone et du Sénégal); Huîtres séchées (Guinée Bissau); Céréales secondaires (Mali); Arachides (Gambie); produits végétaux (Sénégal) et Karité (Mali).

Les WCBT utilisent toutes les formes de transport pour accéder à Diaobé. Il s’agit notamment de la marche, des chariots ou des véhicules à moteur. Certains des véhicules qui prennent le chemin de Diaobé sont délabrés et objet de pannes fréquentes.

Cela, conjugué avec les mauvaises conditions des routes, entraîne des accidents graves qui finissent parfois par des pertes en vie humaine. Les conducteurs expérimentés qui connaissent bien le terrain transportent les WCBT sur le marché hebdomadaire, mais avec des véhicules routiers non assurés.

En cas d’accident ou de panne, ni eux-mêmes, ni leurs passagers ne sont pas compensés encore mois assistés. Cependant, les conditions ont été assouplies avec la réhabilitation de l’autoroute RN6.

En plus des difficultés de transport, les WCBT font face à des défis variés. Il s’agit notamment du paiement de taxes multiples injustifiées imposées par des agents de douanes sans scrupule tout au long de leur voyage ; l’éponge par des intermédiaires tels que les conducteurs, les transitaires et les convoyeurs ; les attaques de bandits armés qui menacent leur vie et leurs biens ainsi que la violence sexiste des agents de sécurité aux postes frontaliers, favorisée par la fermeture anticipée de certains postes frontaliers interdisant aux véhicules de circuler la nuit.

Ce genre d’interdiction n’affecte pas seulement le temps de déplacement, mais il oblige les WCBT à passer la nuit aux frontières avant de pouvoir effectuer les formalités douanières. Cela les expose à la maladie en raison des conditions insalubres et des conditions de sommeil ou aux abus verbaux, psychologiques, physiques et sexuels infligés par des agents de sécurité.

De telles pratiques les exposent au risque de transmission du VIH / SIDA et d’autres infections sexuellement transmissibles. Pour protéger leur sécurité et celle de leurs biens, les WCBT ont mis au point un certain nombre de mesures de protection qui incluent le déplacement et le sommeil en groupes.

Elles payent une personne expérimentée pour remplir les formulaires de déclaration en douane et entassent leurs bagages en vrac. Les contraintes de Diaobé incluent le manque d’infrastructures et d’installations.

Un mauvais hébergement est source de frustration pour les WCBT qui doivent prolonger leur séjour au-delà de la seule journée du marché pour assurer la vente de leurs biens.

L’inexistence d’un système de transfert d’argent fiable et rapide et les pertes subies par l’échange d’argent entre différentes devises et les taux élevés des prêts bancaires ont motivé les WCBT à s’organiser en systèmes de crédit renouvelable ou en tontine pour accumuler des fonds suffisants et investir dans leurs activités commerciales. Peu de commerçants ont accès ou connaissent le chèque de voyage de la CEDEAO.

Il y a un fort gaspillage et des pertes en raison de la mauvaise conservation des produits alimentaires, un manque de financement et un manque d’accès aux technologies modernes telles que la réfection et les installations de stockage appropriées qui ont un impact négatif sur la qualité des produits.

Les denrées alimentaires hautement périssables sont souvent détruites par de longs trajets, des pannes de véhicules et de longues attentes aux postes frontaliers ou aux traversées de ferries. La vulnérabilité à la maladie a augmenté avec Ebola.

La fermeture de Diaobé et d’autres marchés dans la région en période d’Ebola en Guinée a été une étape audacieuse de la part d’Amadou Mactar Cissé, Préfet du département de Velingara.

Il s’agissait d’une mesure préventive visant à stopper la propagation de la maladie au Sénégal et dans les pays frontaliers même si elle affectait les moyens de subsistance des ménages et des commerçants qui dépendaient du marché pour leur source quotidienne de revenus.

Le marché Diaobé constitue une base d’intégration régionale des pays de la CEDEAO qui cherchent à faciliter des mouvements substantiels de biens et de personnes, tout en assurant leur sécurité. Il mérite une reconnaissance et un soutien.

Cet article est un résumé d’une étude réalisée par Adelaide Sosseh, l’auteur et Marieme Diop sur les femmes et le commerce transfrontalier dans la sous-région CEDEAO, avec l’assistance technique d’Ahmed Gumah, pour le compte du Centre du Genre de la CEDEAO en 2009.

Les nouveaux apports tels que la réhabilitation routière et le virus Ebola sont de l’auteur. Crédits photos: Centre Genre de la CEDEAO. Carte/ USAID: “Le commerce transfrontalier et la sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest: le bassin occidental”.