On parle en général de Joal-Fadiouth mais ce nom fait en fait référence à deux villages bien distincts, même s’ils appartiennent désormais à la même commune: Joal est celui situé sur la terre ferme tandis que Fadiouth est une île, reliée à Joal par un pont en bois.
Joal-Fadiouth – Visite de l’étonnante île aux coquillages
C’est cette dernière qui est la plus visitée des touristes, ce qui se comprend aisément: c’est un lieu original et pittoresque qui mérite vraiment de s’y arrêter !
Joal est un village qui n’a rien de spécial, mais il est intéressant aussi puisqu’il est l’un des plus grands ports de pêche du Sénégal et qu’il est le village natal de Léopold Sédar Senghor, le premier président sénégalais.
PRESENTATION DE L’ILE
Le village de Joal est relié par une passerelle en bois à l'île de Fadiouth et marque l'extrémité sud de la Petite Côte.
Ville natale de Leopold Sédar Senghar, elle compte l'un des grands ports de pêche du pays, toujours très animé lors du retour des pirogues en fin d'après-midi. Quelques constructions coloniales des siècles passés...
L’île de Fadiouth, avec ses ruelles de coquillages, charme le visiteur en voyage au Sénégal. Un village aux traditions sérères et à la douceur insulaire.
Fadiouth est un site incontournable de la Petite-Côte du Sénégal.
Accolée à Joal, facilement accessible, l’île aux coquillages offre un décor hors du commun et conserve une identité culturelle forte malgré le développement du tourisme.
Située à 115 km au sud de Dakar, l’île fait partie de la commune de Joal-Fadiouth qui réunit les deux villages du même nom.
Si Joal est célèbre car c’est ici qu’est né l’ancien président Léopold Sédar Senghor, Fadiouth est réputé pour son caractère pittoresque.
On s’y rend en traversant à pied le pont de bois ou en prenant la pirogue (à rame).
LA DECOUVERTE D’UN DECOR SURPRENANT ET D’UNE CULTURE A PART
En pays sérère, comme dans de nombreuses cultures africaines, il est tabou de rejeter les coquillages dans la mer.
C’est pourquoi les femmes les déposaient aux abords de l’île qui s’est ainsi agrandie peu à peu.
Aujourd’hui, les coquillages jonchent les rues de l’île. Au détour des ruelles, les vendeurs d’objets artisanaux côtoient les habitants qui vaquent à leurs occupations.
En sortant des « artères touristiques », la vie suit son cours: des anciens discutent sur les places publiques, des enfants jouent au foot, des femmes mettent des cacahuètes en sachets, un tisserand traditionnel travaille sur son métier…
Enfin, il faut être attentif aux noms des boutiques et à leurs « accroches publicitaires » non dénuées d’humour. Auchan, Super U ou Tati se présentent sous un jour entièrement nouveau!
LE CIMETIERE MIXTE
L’île est à majorité catholique mais le dialogue avec les musulmans est constant, l’identité insulaire et sérère primant sur l’appartenance religieuse pourtant importante.
L’église Saint-François-Xavier de Fadiouth est un bâtiment assez remarquable. Elle se caractérise par un décor intérieur coloré et hétéroclite.
Mais le lieu emblématique de l’île est le cimetière. Aussi étonnant que cela puisse paraître, il se « visite ». Les habitants encouragent les visiteurs à s’y rendre.
Accessible par un autre petit pont, il est mixte, regroupant des tombes de catholiques et de musulmans.
Les allées de coquillages et les baobabs créent un décor pour le moins original… L’île sur laquelle le cimetière est installé forme une butte en haut de laquelle un magnifique panorama s’offre au regard.
LES GRENIERS A MIL EN PIROGUE
Une de ses originalités est ses greniers à mil sur pilotis et, de loin, ces huttes rondes en paille font penser tout d’abord à un ancien village traditionnel africain.
A l’origine ils servaient à protéger les récoltes des incendies et des rats. A leur pied, vous découvrirez les curieux crabes violets à une seule pince, qui leur sert à creuser le sable.
Pour finir la visite en beauté on peut partir en pirogue à la découverte des greniers à mil sur pilotis.
Joal-Fadiouth – Visite de l’étonnante île aux coquillages
Joal-Fadiouth est une commune située à l’extrémité sud de la Petite Côte du Sénégal, juste avant le Sine Saloum.
Visite de Fadiouth, l’île aux coquillages
Je vous conseille de prendre un guide local pour visiter Fadiouth (je ne sais pas si c’est obligatoire, mais au moins fortement recommandé de toutes façons).
Comme dans plusieurs lieux que j’ai pu voir au Sénégal, une coopérative s’est en effet organisée afin de proposer un service de guide aux visiteurs: cela permet d’avoir des habitants comme guides et de soutenir l’économie locale, c’est vraiment un bon système.
En plus d’avoir des explications intéressantes de quelqu’un vivant sur place, cela permet également de ne pas être embêté par les vendeurs une fois sur place, ce qui est quand même plus confortable, il faut bien l’avouer.
La coopérative est facile à trouver: le bureau est juste en face du pont de bois menant de Joal à Fadiouth. De notre côté, nous avons fait la visite en compagnie du sympathique Félix (surnommé Félix le Chat, hé oui!).
Fadiouth est une île étonnante à plusieurs titres. Déjà, car son sol est composé de coquillages. Ceci n’est pas le fruit du hasard ni de la nature mais le résultat de la présence humaine: ces amas de coquillages sont en fait les restes des mollusques consommés ici par les humains ayant colonisé cet endroit depuis l’Antiquité….
Incroyable, non?
Les coquillages ont ensuite également été utilisés dans les constructions comme dans les murs des maisons: il y en a vraiment partout! Ensuite, la population de l’île de Fadiouth est composée à 90% de Chrétiens, ce qui est une exception au Sénégal, pays majoritairement musulman.
Comme toujours dans le pays, les religions cohabitent toutefois en bonne entente. Certains familles comptent même des membres des deux religions et cela ne pose aucun problème.
Un modèle à suivre…
Enfin, une particularité plus amusante mais qui est liée à la religion, Fadiouth compte un très grand nombre de porcs.
Si ceux-ci ne sont pas très courants ailleurs, religion musulmane oblige, ils sont en revanche assez omniprésents à Fadiouth: vous en croiserez se promenant dans les rues et les cours des maisons.