Le melon est-il un fruit ou un légume ? Dans cette forêt touffue de bienfaits d'aliments bons pour la santé, il urge de savoir faire des choses. Nous sollicitons les services des experts en Alimentation et nutrition. Le melon : fruit ou légume ? La réponse + les bienfaits santé...
Histoire du melon
Le terme « melon », qui est apparu dans la langue française au XIIIe siècle, dérive du latin melo ou melopepone (littéralement « pomme-melon »).
Les melons d'hiver portaient jadis le nom de « pompons », un mot probablement dérivé de pepones, sous lequel les Romains les désignaient au début de notre ère.
Le fruit asiatique que l'on appelle « melon velu » est plus proche, en fait, de la courge. Il appartient à une autre espèce botanique (Benincasa hispida).
Il en est de même pour le « melon amer » (Momordica charantia), cultivé dans toute l'Asie et apprêté comme un légume.
Valeurs nutritionnelles et caloriques du melon
Pour 100 g de melon Cantaloup :
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Nutriments |
Teneur moyenne |
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Energie |
62,7 kcal |
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Eau |
84,2 g |
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Protéines |
1,13 g |
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Glucides |
14,8 g |
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Lipides |
< 0,5 g |
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Fibres alimentaires |
1,3 g |
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Calcium |
11 mg |
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Chlorure |
25,8 mg |
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Cuivre |
0,06 mg |
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Fer |
0,21 mg |
|
Iode |
< 20 µg/ |
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Magnésium |
16 mg |
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Manganèse |
0,04 mg |
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Phosphore |
17 mg |
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Potassium |
380 mg |
|
Sélénium |
< 20 µg/ |
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Sodium |
24 mg |
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Zinc |
0,18 mg |
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Beta-Carotène |
2500 µg/ |
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Vitamine E |
< 0,08 mg |
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Vitamine K1 |
< 0,8 µg/ |
|
Vitamine C |
8,14 mg |
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Vitamine B1 ou Thiamine |
< 0,015 mg |
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Vitamine B2 ou Riboflavine |
< 0,01 mg |
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Vitamine B3 ou PP ou Niacine |
0,6 mg |
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Vitamine B5 ou Acide pantothénique |
0,15 mg |
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Vitamine B6 |
0,055 mg |
|
Vitamine B9 ou Folates totaux |
58,9 µg/ |
Une grande richesse en eau, en bêta-carotène et peu calorique (62,7 Cal/100 g) : ce sont les principales caractéristiques nutritionnelles du melon.
Le melon est-il un fruit ou un légume ?
Nombreux sont encore ceux qui se demandent si le melon est un fruit ou un légume.
Si c’est aussi votre cas, rassurez-vous, il est vrai que ce n’est pas forcément évident de savoir si un aliment appartient à la catégorie des fruits ou à celle des légumes.
Pour le melon en tout cas, vous allez bientôt être fixés. Suivez le guide !
Melon (le) : fruit ou légume ?
1) Pourquoi le melon est-il un fruit
Se dessinant sous une fausse baie de forme arrondie, le melon est un aliment assez volumineux.
Il présente une enveloppe généralement lisse mais bosselée, parfois poilue, sa peau est côtelée et divisés en plusieurs secteurs biens distincts.
Sa couleur extérieure peut varier : blanc, jaune, orangé ou verdâtre. Lorsqu’il est mûr, le melon nous fait profiter de sa chaire bien juteuse et de son parfum suave.
À l’intérieur, on trouve une partie creuse que l’on appelle « la cavité centrale ».
Celle-ci accueille de nombreuses petites graines ellipsoïdes comprimées. Le melon porte de jolies fleurs jaunes qui ne s’ouvrent que pendant une journée.
Du fait qu’il appartienne à la catégorie des plantes potagères et qu’on le consomme généralement en entrée, le melon est souvent considéré à tort comme un légume.
Mais si l’on se penche un peu plus sur le côté botanique du sujet, on va rapidement se rendre compte que ce n’est pas vraiment le cas.
Le melon est issu d’une plante qui possède à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles. La fécondation de la fleur déclenche le processus de développement de l’ovaire, qui donne ensuite naissance au melon.
Cette analyse permet de conclure que le melon remplit toutes les conditions botaniques nécessaires pour faire partie de la catégorie des fruits. Botaniquement, le melon est donc un fruit.
Toutefois, encore peu de gens adhèrent à cette vérité. C’est pourquoi, dans un premier temps, il est important de voir ensemble, la définition même d’un légume.
2) Le légume : définition commune
Le qui fait qu’une plante comestible soit définie comme un fruit ou un légume dépend en grande partie de ce que nous allons en faire en cuisine.
Dans un cadre plus générique, une plante est communément qualifiée de légume, lorsqu’elle appartient au groupe des plantes potagères, peu sucré, et qui intègre la liste des ingrédients pour la préparation des entrées et des mets.
Les légumes apparaissent sous deux grandes catégories : les légumes frais et les légumes secs.
Un légume frais peut se présenter sous différentes formes :
- ♦ – Des tubercules comme la pomme de terre, le manioc ou la patate
- ♦ – Des bulbes tels que l’oignon, la châtaigne d’eau et la ciboulette
- ♦ – Des graines comme les petits pois, le haricot ou les lentilles
- ♦ – Des racines à l’exemple du céleri rave, le navet et le gingembre
- ♦ – Des tiges comme le fenouil et la rhubarbe
- ♦ – Des feuilles, à savoir : l’asperge, la laitue, l’endive
- ♦ – Des germes, ce qui est le cas pour les germes de brocoli et de soja
- ♦ – Des fleurs telles que l’artichaut et le chou-fleur
- ♦ – Les algues et les champignons comestibles appartiennent également à la longue liste des légumes.
- ♦ – Et parfois, certains fruits peuvent être considérés comme des légumes à part entière à cause de leur utilisation culinaire. Ce qui est le cas pour la tomate et le concombre par exemple.
La consommation des légumes secs doit attendre l’arrivée à maturité des graines. À ce stade, ils ne contiennent plus que 12 d’eau.
Cette faible teneur en liquide leur permet une meilleure conservation. Les légumes secs appartiennent à la grande famille des légumineuses, parmi lesquels on trouve : la lentille, le soja, le pois cassé et la fève.
Le fruit, quant à lui, fait référence à un aliment charnu et dont le goût est agréable en bouche. Le fruit est généralement consommé cru, et sont, sur le plan culinaire, plus destinés aux desserts et les plats sucrés.
En outre, certains aliments peuvent porter à confusion, car même en étant de véritables fruits, ils s’accordent tout aussi bien aux entrées qu’aux desserts.
D’autres peuvent même servir d’accompagnement pour de la viande, comme le canard à l’orange qui est d’ailleurs un plat très connu et apprécié.
Et vice-versa, certains légumes produisent des desserts fabuleux, ce qui est le cas de la patate douce et du melon.
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Mais dans un cas comme dans un autre, que le melon sont considéré en fruit ou en légume, les valeurs nutritives qu’il apporte demeurent très importantes pour notre corps. Le chapitre suivant nous en dira davantage.
II] Le melon : bienfaits et apports nutritionnels
1) Bienfaits santé du melon
Grâce à sa forte teneur en vitamine A, le melon constitue un aliment parfait pour maintenir la beauté de la peau et l’équilibre au niveau des muqueuses.
Ce composant détient un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire, car c’est lui qui assure sa normalisation.
En outre, il apporte une grande contribution au métabolisme du fer. Mais la vocation première de la vitamine A, telle que nous la connaissons, c’est de maintenir, voire améliorer la vision.
La vitamine C, qui fait partie des composants les plus importants du melon, contribue fortement à la formation du collagène.
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Cet élément est indispensable pour assurer le bon fonctionnement de certaines parties de notre corps, à savoir : les os, les cartilages, les dents, les gencives, mais aussi la peau. Il aide également notre organisme à mieux absorber le fer.
Par ailleurs, la présence massive de la vitamine C dans le melon renforce le travail de la vitamine A dans la normalisation du système immunitaire et du système nerveux.
Cela permet aux cellules de notre corps de combattre la fatigue et le stress oxydatif, offrant un environnement psychologique nettement plus serein.
Ce composant contribue également à la normalisation du métabolisme énergétique, ce qui est favorable à une régulation du fonctionnement du système immunitaire lors de rudes exercices physiques.
En dehors de leur capacité à maintenir le bon fonctionnement du système nerveux, le potassium et le sélénium détiennent, quant à eux, des places cruciales dans la régulation de notre métabolisme général.
En effet, si le potassium agit directement sur le développement des muscles et la pression sanguine, le sélénium aide les glandes thyroïdiennes à assurer leurs fonctions.
Ce dernier élément favorise également la formation des spermatozoïdes, ce qui devrait inciter davantage de genre masculin à consommer du melon.
2) Composition nutritionnelle du melon
Analyse des macronutriments pour 100g de fruit * :
- ♦ – Eau : 90.9 g
- ♦ – Protéines : 0.73 g (dont 1.46 % de la VNR)
- ♦ – Lipides : 0.2 g (dont 0.29 % de la VNR)
- ♦ – Acides gras saturés : 0.047g (dont 0.24 % de la VNR)
- ♦ – Glucides : 6.57 g (dont 2.53 % de la VNR)
- ♦ – Sucre : 6.43 g (dont 7.14 % de la VNR)
- ♦ – Fibres : 0.93 g
- ♦ – Acides organiques : 0.08 g
Analyse de la composition en vitamines pour 100g de fruit * :
- ♦ – Vitamine C : 28.8 mg (dont 36 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine E : 0.05 mg (dont 0.42 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B1 : 0.038 mg (dont 3.45 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B2 : 0.022 mg (dont 1.57 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B3 : 0.7 mg (dont 4.38 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B5 : 0.14 mg (dont 2.33 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B6 : 0.068 mg (dont 4.86 % de la VNR)
- ♦ – Vitamine B9 : 2.3 µg (dont 11.65 % de la VNR)
- ♦ – Provitamine A Bêta-carotène : 2020 µg
- ♦ – Équivalent Vitamine A : 336.67 µg (dont 42.29 % de la VNR)
Analyse de la composition en minéraux pour 100g de fruit * :
- ♦ – Calcium : 12.3 mg (dont 1.54 % de la VNR)
- ♦ – Cuivre : 0.043 mg (dont 4.3 % de la VNR)
- ♦ – Fer : 0.16 mg (dont 1.14 % de la VNR)
- ♦ – Iode : 0.32 µg (dont 0.21 % de la VNR)
- ♦ – Potassium : 335 mg (dont 16.75 % de la VNR)
- ♦ – Magnésium : 18.9 mg (dont 5.04 % de la VNR)
- ♦ – Manganèse : 0.033 mg (dont 1.65 % de la VNR)
- ♦ – Phosphore : 23.6 mg (dont 3.37 % de la VNR)
- ♦ – Sélénium : 10 µg (dont 18.18 % de la VNR)
- ♦ – Zinc : 0.17 mg (dont 1.7 % de la VNR)
Analyse de la composition en polyphénois pour 100g de fruit* :
- ♦ – Lignanes : 6.69 mg
- ♦ – Polyphénois totaux : 6.69 mg
(*) Sources : Aprifel
III] Quizz sur les fruits et légumes
1) Les fruits commençants par J, V et C
- ♦ – Fruits en J ? (pas évident, il n’en existe que 4 en français)
- ♦ – Fruits en V ? (seuls 2 fruits en « v » existent)
- ♦ – Fruits en C ? (plus facile celle-là)
2) En botanique : fruit ou un légume ?
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